Als bushcrafter ben ik geïnteresseerd in alles wat met het leven en overleven van de vrije natuur inhoud. Van ca. 1800 tot ongeveer 1880 waren ontdekkingsreizigers in de verenigde staten bezig om een doorgang vanuit het Oosten via de Rocky Mountains naar het Westen te vinden. Deze mannen die bekend stonden als de mountainman gingen vaak te paard, te voet of met een kano op pad en verbleven weken en soms zelfs maanden in de wildernis. Het eten haalden ze uit de natuur en bestond voor een groot deel uit vlees afkomstig van de jacht. Veel mountainman hadden de benodigde bushcraft skills van de indianen geleerd.
Veel uitrustingstukken werden met de hand vervaardigd of aangepast naar de wens van de gebruiker. Ik wilde wel eens een dagje in de huid van een mountainman kruipen en proberen om een aantal uitrustingsstukken met me mee te dragen die zij ook bij zich zouden kunnen dragen op een dag wandeling.
Moderne rugzakken hadden ze in die tijd nog niet, vaak werd een draadmand gebruikt die was gevlochten van natuurlijk materiaal. Ik maak hier gebruik van een mand gevlochten van wilgentenen, de originele nylon banden heb ik vervangen voor draagbanden van henneptouw.
De mountainman hadden naast een geweer ook altijd een mes, kompas, vuurslagset en een waterfles bij zich.
In die tijd waren er nog geen lucifers voor handen, de mountainman maakte een vuurtje met behulp van een vuursteen met een vuurslag. De vuurslag is gemaakt van ijzer met een hoog koolstofgehalte, als je een vuurslag tegen een scherpe rand van vuursteen aan slaat komen er gloeiende stukjes ijzer van de vuurslag af. De kunst is om deze op een stukje verkoold katoen op te vangen. Heeft het verkoold katoen eenmaal een vonkje gevangen dan zal het verkoold katoen gaan gloeien en kun je dit in een tondelnestje brengen. Na wat blazen zal het tondel uiteindelijk ontbranden.
Net als veel mountainman maken bushcrafters ook vaak hun eigen uitrusting, zo heb ik een spanzaag gemaakt die we maar meteen even onderwerpen aan een veldtest. Het is altijd leuk om je eigen gereedschappen te maken het geeft veel voldoening.
De mountainman waren uitstekende trackers en zullen de aanwezigheid van de dieren om hen heen hebben opgemerkt. Hieronder een spoor van een woelrat, een mol maakt vele hoger hopen.
Het leven van een mountainman was hard, ze moesten altijd op hun hoeden zijn voor vijandige indianenstammen en wilde dieren zoals grizzlyberen en poema’s.
(c) 2023 DelaatsteWoudloper.nl